Las rosas de Heliogábalo de Lawrence Alma-Tadema.

El cuadro representa un episodio (probablemente inventado) de la vida del emperador romano Heliogábalo, también conocido como Heliogábalo (204??22), tomado de la Historia de Augusto. Muestra a un grupo de comensales romanos en un banquete, inundados por montones de pétalos de rosa rosados ​​que caen desde un falso techo. El joven emperador romano Heliogábalo, con una túnica de seda dorada y una tiara, observa el espectáculo desde una plataforma detrás de ellos con otros invitados engalanados. Una mujer toca la flauta doble junto a una columna de mármol en el fondo, con la piel de leopardo de una ménade, con una estatua de bronce de Dioniso frente a una vista de colinas distantes.

Aunque en latín se hace referencia a «violetas y otras flores», Alma-Tadema representa a Heliogábalo asfixiando a sus desprevenidos invitados con pétalos de rosa que soltó de un falso techo. La referencia original es ésta: En una sala de banquetes con techo reversible, en una ocasión enterró a sus invitados entre violetas y otras flores, de modo que algunos murieron asfixiados, sin poder salir arrastrándose hasta la superficie.

El cuadro fue encargado por Sir John Aird, primer baronet, por 4.000 libras en 1888.