Cotopaxi por Frederic Edwin Church.

El cuadro simboliza la visión que tenía Church de los acontecimientos de la época de la Guerra Civil estadounidense. La razón es que utilizó el clima y el terreno para transmitir las emociones de la guerra. El volcán del cuadro era una metáfora popular en aquella época. Simboliza la fuerza destructiva que es la guerra. Del mismo modo, las nubes de ceniza se comparaban con el humo de los cañones que se desplazaban por el campo de batalla. Para el público estadounidense, el cuadro tuvo un enorme impacto. A través de las imágenes del cuadro, lo vieron como una declaración sobre la Guerra Civil.

Frederic Edwin Church (4 de mayo de 1826 - 7 de abril de 1900) fue un pintor paisajista estadounidense nacido en Hartford, Connecticut. Fue una figura central de la Escuela del río Hudson de pintores paisajistas estadounidenses, más conocido por pintar grandes paisajes, a menudo representando montañas, cascadas y puestas de sol. Las pinturas de Church pusieron énfasis en los detalles realistas, la luz dramática y las vistas panorámicas. Estrenó algunas de sus obras principales en exposiciones de una sola pintura ante un público que pagaba y a menudo quedaba fascinado en la ciudad de Nueva York. En su mejor momento, fue uno de los pintores más famosos de los Estados Unidos.

Church realizó dos viajes a Sudamérica en 1853 y 1857 y permaneció principalmente en Quito, Ecuador. El primer viaje fue con el empresario Cyrus West Field, quien financió el viaje con la esperanza de utilizar las pinturas de Church para atraer inversores a sus aventuras en Sudamérica. Cuando Church regresó en 1857 con el pintor Louis R?y Mignot, amplió sus pinturas de paisajes de la zona. Después de ambos viajes, Church había producido varios paisajes de Ecuador y los Andes.