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Joe "Jellybean" Bryant , un veterano jugador de baloncesto profesional cuya extensa carrera europea influyó enormemente en su hijo Kobe, miembro del Salón de la Fama, falleció a la edad de 69 años, confirmaron las autoridades el martes.
"Nos entristece profundamente informar del fallecimiento de Joe Bryant, una figura legendaria del baloncesto de La Salle", afirmó un comunicado de la Universidad de La Salle, donde jugó de 1973 a 1975 y se desempeñó como entrenador de 1993 a 1996. "Era un miembro preciado de la familia Explorer y lo extrañaremos mucho".
Bryant Sr. disfrutó de una permanencia de ocho temporadas en la NBA, jugando para los Philadelphia 76ers, San Diego Clippers y Houston Rockets de 1975 a 1983. Los 76ers honraron a Bryant como un ícono del baloncesto de Filadelfia "cuyo legado en la cancha se extendió desde Bartram High School hasta La Salle University, y durante sus primeras cuatro temporadas en la NBA con los 76ers de 1975 a 1979".
"Nuestras más sinceras condolencias a la familia Bryant", añadió el equipo. Tras su carrera en la NBA, Bryant pasó otras ocho temporadas jugando para equipos profesionales en Francia e Italia.
Kobe Bryant, nacido en 1978, pasó gran parte de su infancia en Italia, donde aprendió varios idiomas y desarrolló un profundo aprecio por la cultura italiana.
El joven Bryant, llamado Bean por el apodo de su padre, se convirtió en el cuarto máximo anotador en la historia de la NBA y es ampliamente considerado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos.
Kobe Bryant, de 41 años, murió trágicamente en un accidente de helicóptero cerca de Los Ángeles el 26 de enero de 2020, junto con su hija Gianna y otras siete personas.
Durante la inducción póstuma de Kobe al Salón de la Fama, su esposa Vanessa Bryant reconoció a sus suegros.
"Invité a mi suegra y a mi suegro a la ceremonia de inducción de esta noche para agradecerles por haber traído a este mundo a uno de los seres humanos más maravillosos", dijo. "Pam y Joe, gracias por criar a Kobe para que fuera extraordinario".
El martes, Vanessa compartió sus condolencias en Instagram, expresando su deseo de que las circunstancias hubieran sido diferentes.
"Aunque no pasábamos mucho tiempo juntos, él siempre era amable y agradable", escribió. "Kobe lo quería mucho. Nuestras oraciones están con la familia".
