El presidente Joe Biden dio positivo por Covid-19 el miércoles, interrumpiendo un importante evento de campaña destinado a reforzar el apoyo entre los votantes latinos en un momento crucial de las elecciones. Biden, de 81 años, estaba experimentando síntomas leves y comenzó a tomar su primera dosis del medicamento antiviral Paxlovid, según su médico.
"Me siento bien", dijo Biden, que está completamente vacunado y con la vacuna de refuerzo, a los periodistas en Las Vegas, haciendo un gesto con el pulgar hacia arriba antes de subir al Air Force One para regresar a su residencia en Delaware. El presidente se aislará allí siguiendo las pautas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
Biden y su equipo han destacado con frecuencia sus recientes actos de campaña para demostrar su energía como probable candidato demócrata, en un intento por aliviar las crecientes preocupaciones dentro del partido. El evento del miércoles en Las Vegas, donde tenía previsto hablar en la conferencia anual de UnidosUS, tenía como objetivo mostrar su compromiso directo con una coalición diversa.
Sin embargo, el evento UnidosUS se detuvo abruptamente con el anuncio de la prueba positiva de Covid-19 de Biden luego de un día ajetreado que incluyó una entrevista y una reunión con votantes en un supermercado local.
“Acabo de hablar por teléfono con el presidente Biden. Expresó su profunda decepción por no poder unirse a nosotros esta tarde. El presidente ha asistido a muchos eventos y acaba de dar positivo en la prueba de Covid”, dijo la presidenta y directora ejecutiva de UnidosUS, Janet Murguía, a los asistentes, entre jadeos audibles, después de que Biden llegara una hora y media tarde a su aparición programada en el escenario.
Aún no está claro dónde y cuándo el presidente contrajo la COVID-19. Este diagnóstico repentino lo confinará en un período en el que los legisladores demócratas están ansiosos por verlo haciendo campaña activamente.
Los CDC recomiendan quedarse en casa hasta que la persona infectada haya estado sin fiebre durante al menos 24 horas sin el uso de medicamentos antifebriles y los síntomas hayan mejorado durante 24 horas. También recomiendan usar una mascarilla durante los cinco días siguientes.
En cuanto a la agenda de Biden y su capacidad para mantenerse conectado, un funcionario de la Casa Blanca informó a CNN que el presidente ha gestionado anteriormente la COVID-19 mediante numerosas videollamadas, una práctica que se espera que continúe en los próximos días. Una fuente de la campaña también le dijo a CNN que la campaña de Biden se adaptará y realizará la mayor cantidad de actividades posibles de forma remota.
Biden también estuvo en su residencia de Rehoboth Beach, Delaware, el fin de semana pasado, haciendo llamadas a grupos clave de legisladores, algunos de los cuales todavía tienen preocupaciones importantes sobre su viabilidad como candidato.
El intento de asesinato del expresidente Donald Trump detuvo temporalmente los pedidos públicos para que Biden se hiciera a un lado como candidato virtual del partido, pero estos pedidos se reanudaron cuando Biden regresó a la campaña esta semana.
Apenas horas antes de que la Casa Blanca anunciara el diagnóstico de Covid-19 de Biden, el representante de California Adam Schiff, candidato al Senado y ex presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, se convirtió en el demócrata electo más destacado en pedir públicamente que el presidente se retire de la carrera.
Mientras Trump se prepara para aceptar la nominación republicana para presidente en la Convención Nacional Republicana de esta semana en Milwaukee, persisten las preocupaciones demócratas sobre la capacidad de Biden para derrotarlo y el posible impacto en las elecciones de noviembre.
A pesar de la creciente frustración y pánico dentro del Partido Demócrata tras la preocupante actuación de Biden en el debate en Atlanta hace casi tres semanas, la Casa Blanca y la campaña de Biden están atravesando un nuevo panorama, dijeron a CNN varios funcionarios demócratas.
“Las conversaciones privadas con el Congreso continúan”, dijo a CNN un asesor demócrata de alto rango, hablando de forma anónima para evitar distanciarse de la campaña y de la Casa Blanca. “Se muestra receptivo, no tan desafiante como lo es públicamente”.
“Ha pasado de decir ‘Kamala no puede ganar’ a ‘¿Crees que Kamala puede ganar?’”, dijo el asesor. “Todavía no está claro dónde aterrizará, pero parece estar escuchando”.
A pesar del diagnóstico de Biden, la vicepresidenta Kamala Harris tenía previsto asistir a un evento de campaña en Fayetteville, Carolina del Norte, como estaba previsto, según dijo un miembro del personal de la administración el miércoles por la noche. El esposo de Harris, el segundo caballero Doug Emhoff, dio positivo por Covid-19 a principios de este mes, aunque la vicepresidenta dio negativo en ese momento.
Biden, a quien se vio sin mascarilla antes de abordar el Air Force One el miércoles, llevaba una más tarde en el coche y en el vuelo a Delaware, informó un funcionario de la Casa Blanca.
Biden presentó “síntomas respiratorios superiores, incluyendo secreción nasal y tos no productiva, con malestar general”, según una nota de su médico proporcionada por la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.
“Se sentía bien para su primer evento del día, pero dado que no se sentía mejor, se le realizaron pruebas de Covid-19 en el punto de atención y los resultados fueron positivos”, continuó la nota.
El presidente dio positivo por primera vez a la prueba de Covid-19 en julio de 2022 y experimentó un repunte poco después.
Biden ha recibido varias dosis de refuerzo de la vacuna contra el Covid-19, la más reciente en septiembre de 2023, según su médico. Durante su primera batalla contra el virus, experimentó síntomas leves, como secreción nasal, fatiga, fiebre alta y tos, y fue tratado con Paxlovid.
Según los CDC, los niveles de Covid-19 han aumentado en todo el país en las últimas semanas. Los últimos datos muestran un aumento del 23,5 % en las visitas a urgencias por Covid-19 durante la semana que finalizó el 6 de julio en comparación con la semana anterior. Los CDC también informan que el nivel nacional de actividad viral de Covid-19 en aguas residuales es alto a partir del 6 de julio.
