Claude Monet fue un famoso pintor francés cuya obra dio nombre al movimiento artístico Impresionismo . Después de una exposición de arte en 1874, un crítico denominó de forma insultante el estilo de pintura de Monet "Impresión", ya que se centraba más en la forma y la luz que en el realismo, y el término se mantuvo. Monet documentó su mundo con la pintura; aquí tenemos tres pinturas y la historia detrás de ellas.
En 1859, Monet decidió mudarse a París para dedicarse al arte y trabó amistad con artistas que ahora eran famosos, como Camille Pissarro, Auguste Renoir, Alfred Sisley y Frederic Bazille. Fue aceptado en el Salón de 1865, una muestra anual de arte con jurado que se celebraba en París. Aunque sus obras recibieron algunos elogios de la crítica, Monet seguía teniendo problemas económicos. Un año después del nacimiento de su primer hijo, Jean, en 1867, Monet se encontraba en graves apuros económicos y estaba tan abatido que intentó suicidarse ahogándose en el río Sena. Afortunadamente, Monet pronto tuvo una oportunidad gracias al mecenazgo de Louis-Joachim Guadibert. Ya en una vivienda segura, pintó la famosa escena de nieve "El Mago ", un cuadro sobre la esperanza que surge tras el paso del invierno. En este cuadro ya estaba experimentando con un uso poco convencional del color. El Salón rechazó esta pintura.
Monet acabó por instalarse en Argenteuil, una ciudad industrial al oeste de París, y empezó a desarrollar su propia técnica. Durante su estancia en Argenteuil, Monet visitó a muchos de sus amigos artistas y juntos formaron una sociedad alternativa al Salón y expusieron sus obras en conjunto. La exposición de la sociedad de abril de 1874 resultó revolucionaria.
"Impresión, amanecer" retrataba el puerto de Le Havre en medio de la niebla matinal. Los críticos denominaron a este grupo de artistas "impresionistas", diciendo que sus obras parecían más bocetos que pinturas terminadas. Aunque se pretendía que fuera un término despectivo, les pareció adecuado y lo adoptaron. Monet intentó capturar la esencia de la naturaleza y el momento utilizando colores fuertes y pinceladas cortas y audaces. "Impresión, amanecer" también contenía elementos industriales, lo que llevó el tema de la pintura a la modernidad.
Monet alcanzó el éxito financiero y de crítica a finales de la década de 1880 y en la de 1890, y comenzó a pintar en serie las pinturas por las que se haría famoso: los nenúfares que él mismo plantó en su extenso jardín. En su casa de Giverny, le encantaba pintar al aire libre en el jardín y los nenúfares que encontraba en el estanque tenían un atractivo particular para él. Pintó varias series de ellos a lo largo del resto de su vida; fácilmente cientos de lienzos del estanque, los nenúfares, el puente japonés y otros elementos de su jardín.
Dado que tuvo una larga y bastante exitosa carrera como artista, la historia de Monet no suele mencionar cómo luchó a lo largo de su vida contra la pobreza y la depresión. En sus últimos años, le escribió a un amigo: "La edad y el pesar me han agotado. Mi vida no ha sido más que un fracaso, y todo lo que me queda por hacer es destruir mis cuadros antes de desaparecer". A pesar de su desesperación, continuó pintando hasta sus últimos días.
Monet murió el 5 de diciembre de 1926 en su casa de Giverny. Monet escribió en una ocasión: "Mi único mérito reside en haber pintado directamente frente a la naturaleza, intentando plasmar mis impresiones de los efectos más fugaces". La mayoría de los historiadores del arte creen que Monet logró mucho más que eso: cambió el mundo del arte al atreverse a sacudirse las convenciones del pasado.
