Cabeza de esqueleto con cigarrillo encendido, de Vincent Van Gogh.

Sin duda, una de las obras más macabras de Van Gogh, Cráneo con cigarrillo encendido es probablemente la más destacada de sus pinturas del período de Amberes. Es probable que la obra fuera pintada a partir de un esqueleto en una clase de anatomía mientras Vincent estudiaba arte. Un boceto, Esqueleto colgado y gato, del mismo período parece confirmarlo. La obra, un crudo recuerdo mori, fue realizada en una época en la que la salud de Van Gogh era mala (debido a dolencias estomacales y dientes podridos) y puede reflejar las propias preocupaciones de Vincent sobre su estado de bienestar. Algunos interpretan la obra como una declaración de desafío contra la precaria salud de Vincent. Esta inquietante pintura puede haber estado influenciada por las obras macabras similares realizadas por el artista belga Felicien Rops. Se sabe que Vincent poseía un ejemplar de Uilenspiegel, una revista satírica de arte, de Rops, y la obra de Rops, The Husbands' Train: The Death of the Sinner, sugiere una clara influencia en las dos obras de Vincent sobre calaveras y esqueletos citadas aquí. Van Gogh también pudo haber recibido la influencia de uno de sus compatriotas, el artista holandés del siglo XVII Hercules Segers, que también produjo una obra inquietante de una calavera. No se sabe con certeza si Van Gogh conocía las obras de Segers, pero, por supuesto, tenía un conocimiento profundo de los pintores holandeses de los siglos XVII al XIX.