Tormenta eléctrica que se aproxima, por Martin Johnson Heade.

Esta pintura se basó en un boceto de una tormenta que se acercaba y que Heade presenció en la bahía Narragansett de Rhode Island alrededor de 1858. Incluso cuando pintaba tormentas, como aquí, no retrataba la tempestad en sí, sino su tenso preámbulo de cielo ennegrecido y terreno extrañamente iluminado.

Martin Johnson Heade (11 de agosto de 1819 - 4 de septiembre de 1904) fue un pintor estadounidense conocido por sus paisajes de marismas, paisajes marinos y representaciones de aves tropicales (como colibríes), así como flores de loto y otras naturalezas muertas. Su estilo pictórico y su temática, aunque derivados del romanticismo de la época, son considerados por los historiadores del arte como un cambio significativo respecto de los de sus pares.

Heade no fue un artista muy conocido durante su vida, pero su obra atrajo la atención de académicos, historiadores del arte y coleccionistas durante la década de 1940. Rápidamente se lo reconoció como un importante artista estadounidense. Aunque a menudo se lo considera un artista de la Escuela del río Hudson, algunos críticos y académicos se oponen a esta categorización. El principal estudioso de Heade y autor de la exposición razonada de Heade, Theodore E. Stebbins, Jr., escribió algunos años después de la exposición de 1987: "Otros estudiosos, incluido yo mismo, han llegado a dudar cada vez más de que sea más útil considerar a Heade como perteneciente a esa escuela".

Heade tenía menos interés en las vistas topográficamente precisas que los pintores del río Hudson y, en cambio, se centró en el estado de ánimo y los efectos de la luz. Stebbins escribió: "Si las pinturas de la costa, así como las composiciones más convencionales... podrían llevar a uno a pensar en Heade como un pintor de la Escuela del río Hudson, las [escenas de pantanos] dejan en claro que no lo era".

Las obras de Heade se encuentran hoy en importantes museos y colecciones. En ocasiones, sus cuadros se descubren en lugares inesperados, como en ventas de garaje y mercados de pulgas.